Ilot Signal ragt kaum drei Meter aus der Lagunenoberfläche hervor, ein vierzig Hektar großer Korallenfelsen, der seit 1981 ein geschütztes Naturschutzgebiet ist. Die kleine Insel liegt zwei Kilometer südwestlich des Strandes Anse Vata in Nouméa, nah genug, dass ihre Silhouette jeden Postkartenblick prägt, aber fern genug, um den Lärm der Stadt in offenes Wasser und Wind zu filtern. Die Regierung von Neukaledonien erklärte den Standort zum Schutz nistender Seevögel und der Meeresschildkrötenpopulation, die auf den Seegraswiesen in den Untiefen grast, zum Schutzgebiet. Keine permanenten Strukturen unterbrechen das niedrige Gestrüpp und den weißen Sand; die einzige menschliche Spur ist ein verwittertes Navigationsfeuer an der Nordspitze der Insel, das 1952 errichtet wurde, um Phosphatfrachter in den Tiefwasserkanal zu leiten. Wassertaxis für die Signal Island Schildkröten-Tour verbinden die Jachthäfen von Nouméa täglich zwischen 09:30 und 15:30 Uhr mit dem ausgewiesenen Anlegestrand des Reservats. Die Überfahrt dauert je nach Dünung und Gezeiten zwölf bis 18 Minuten, wobei Schlauchboote mit festem Rumpf und kleine Dieselboote durch die Riffpassagen fahren, die das Festland von der inneren Lagune des Schutzwalls trennen. Die Sicht ist in den Morgenstunden am besten, bevor die südöstlichen Passatwinde die Oberfläche aufrauen; Schildkrötensichtungen konzentrieren sich auf die ersten zwei Meter Wassertiefe, wo Chelonia mydas an Algen weiden und in Sandtaschen zwischen Korallenköpfen ruhen. Die Politik des freien Eintritts des Reservats spiegelt den breiteren Naturschutzrahmen Neukaledoniens wider, der auf Eintrittsgebühren in größeren Marineparks basiert, während kleinere Schutzgebiete für den sanften Tourismus zugänglich bleiben. Die Signal Island Schildkröten-Touren finden unter strengen Protokollen des Marineparks statt: kein Füttern, keine Verfolgung von Wildtieren und ein obligatorischer Sicherheitsabstand von drei Metern zu jeder Schildkröte. Die Reiseleiter informieren die Passagiere vor jeder Abfahrt über das richtige Verhalten bei Annäherung und riff-sicheren Sonnenschutz. Das flache Saumriff der Insel erstreckt sich fünfzig bis achtzig Meter vom Strand entfernt und schafft eine natürliche Kinderstube, in der junge Schildkröten zwischen Geweihkorallen und sandigen Kanälen Schutz finden. Die Hauptnistzeit liegt zwischen November und März, wenn ausgewachsene Weibchen nach Einbruch der Dunkelheit an den südlichen Strand kommen; Tagesbesucher zwischen April und Oktober sehen hauptsächlich halbwüchsige und ausgewachsene Tiere bei der Nahrungssuche. Das Meeresschutzgebiet teilt sich seine Lagune mit drei benachbarten Inselchen – Maitre, Laregnere und Canard –, von denen jedes eine ähnliche Schildkrötenpopulation beherbergt, sich jedoch in Bezug auf Landzugang und Infrastruktur unterscheidet. Signal Island bleibt die am wenigsten entwickelte Insel, ohne Pavillons oder Stege, was das strenge Profil bewahrt, das Kapitäne seit mehr als einem Jahrhundert als Tagesmarkierung nutzen.