Ilot Signal se eleva apenas tres metros sobre la superficie de la laguna, un afloramiento de coral de cuarenta hectáreas que ha sido reserva natural protegida desde 1981. El islote se encuentra a dos kilómetros al suroeste de la playa Anse Vata de Noumea, lo suficientemente cerca como para que su silueta marque cada vista de postal, pero lo suficientemente lejos como para filtrar el ruido de la ciudad hacia el agua abierta y el viento. El gobierno de Nueva Caledonia designó el sitio para salvaguardar las aves marinas anidadoras y la población de tortugas verdes que pastan en los lechos de pastos marinos que rodean las zonas poco profundas. Ninguna estructura permanente interrumpe la vegetación baja y la arena blanca; el único rastro humano es una baliza de navegación desgastada en el punto norte de la isla, erigida en 1952 para guiar a los cargueros de fosfato hacia el canal de aguas profundas. Las salidas del tour de tortugas en taxi acuático a la isla Signal conectan los puertos deportivos de Noumea con la playa de aterrizaje designada de la reserva todos los días entre las 09:30 y las 15:30. El cruce toma de doce a dieciocho minutos dependiendo del oleaje y la marea, con lanchas inflables de casco rígido y pequeñas lanchas diésel que atraviesan los pasajes del arrecife que separan la costa continental de la laguna interior de la barrera. La visibilidad alcanza su punto máximo en las horas de la mañana antes de que los vientos alisios del sureste agiten la superficie; los avistamientos de tortugas se concentran en los primeros dos metros de agua, donde las Chelonia mydas pastan algas y descansan en bolsas de arena entre los corales. La política de entrada gratuita de la reserva refleja el marco de conservación más amplio de Nueva Caledonia, que depende de las tarifas de acceso en parques marinos más grandes mientras mantiene los santuarios más pequeños abiertos a visitas de bajo impacto. Los tours de tortugas de la isla Signal operan bajo estrictos protocolos de parques marinos: no alimentar, no perseguir a la fauna y mantener una zona de amortiguamiento obligatoria de tres metros alrededor de cualquier tortuga encontrada. Los guías informan a los pasajeros sobre la etiqueta de aproximación y la protección solar segura para el arrecife antes de cada salida. El arrecife de coral poco profundo de la isla se extiende de cincuenta a ochenta metros desde la playa, creando una zona de guardería natural donde las tortugas juveniles se refugian entre el coral cuerno de ciervo y los canales arenosos. La anidación máxima ocurre entre noviembre y marzo, cuando las hembras adultas salen a la costa sur después del anochecer; los visitantes diurnos entre abril y octubre ven principalmente adultos subadultos y en busca de alimento. La reserva marina comparte su laguna con tres islotes vecinos: Maitre, Laregnere y Canard, cada uno albergando poblaciones de tortugas similares pero diferentes en cuanto a acceso terrestre e infraestructura. La isla Signal sigue siendo la menos desarrollada, sin pabellones ni muelles, preservando el perfil austero que los capitanes han utilizado como punto de referencia durante más de un siglo.